Вспомнить всё: английский от собеседований до IELTS
За последнее время я делилась своим опытом с несколькими людьми, так что, решила это записать. Надеюсь, мой опыт поможет ещё кому-нибудь.
Background
Не так давно я решила попробовать свои силы на международном рынке, и передо мной встала задача — вспомнить английский и начать бегло и связно на нём говорить.
В анамнезе у меня был достаточно хороший уровень английского в прошлом (я бы оценила его как что-то среднее между upper-intermediate и advanced) и полное отсутствие практики в течение последних лет 5. Конечно, я периодически что-то читала на английском, но совсем не писала и не говорила.
Без практики навык утрачивается, поэтому я начала активно восстанавливать былые способности.
Подготовка к собеседованиям
Похожий на мой подход к восстановлению уровня английского для собеседований описан в статье у прекрасного лингво-коуча Лены.
Язык в обычной жизни
Все мы не раз слышали советы начать активно использовать язык в обычной жизни, чтобы привыкнуть к нему. Поэтому я тоже решила с начала пойти таким путем.
Вот мои практические лайфхаки:
- Мы с мужем каждый день разговаривали на английском на обычные бытовые темы: от того, что приготовить на ужин, до споров о судьбах мира. Сначала это немного странно использовать неродной язык с мужем, но потом привыкаешь. Для меня это одна из самых полезных практик, поскольку подсвечивает лексику, которой многим не хватает: я могу часами говорить об IT на английском, но мне сложно рассказать, что я ела на обед.
- Мы открыли для себя подкасты Freakonomics и стали регулярно слушать их в машине. В этом подкасте разные люди (чаще всего экономисты) с разными акцентами обсуждают самые разнообразные вещи: от marriage market и sportswashing до crypto currencies. Нам интересны эти темы и это вдохновляет слушать подкаст, но вы можете найти что-то интересное для себя.
- Я откопала давно забытый Amazon Kindle и начала читать книги на английском. Пока что я больше специализируюсь на non-fiction, но коллега уже дал разумный совет почитать романы, чтобы понять как говорят обычные люди.
Одна из самых классных книг, которые я прочитала за время подготовки — The Culture Map: Breaking Through the Invisible Boundaries of Global Business. Эта книга рассказывает про 8 культурных аспектов в работе и жизни и показывает, как они проявляются в разных культурах и как адаптироваться к новому. Например, в разных странах по-разному относятся к негативной обратной связи: одни режут правду-матку, а другие используют sandwich, приправляя её позитивом.
Для собеседований и последующей работы полезно почитать книги про свою профессию. Как аналитик я читала, например, “библию” аналитики Lean Analytics и книгу про визуализации How Charts Lie: Getting Smarter about Visual Information.
Здесь ключ к успеху — выбирать книги, которые действительно интересно прочитать, чтобы это не было повинностью.
Кроме самостоятельной работы мне хотелось и какой-то супервизии, поэтому я стала искать репетитора.
Репетитор
Поскольку у меня уже был опыт занятий в SkyEng, то я записалась к ним на специальный курс подготовки к прохождению интервью. Несмотря на то, что я вижу большое количество “точек роста” в продукте SkyEng, занятия были более-менее полезны. На уроках мы обсуждали вопросы, которые обычно задают на интервью. Эта практика помогла мне привыкнуть говорить о своей работе на английском и сформулировать ответы на типичные вопросы.
С первым преподавателем у меня как-то не сложилось: каждую неделю я просто заставляла себя идти на занятие. Репетитор по подходу больше походила на типичную школьную учительницу и мне было довольно скучно. В итоге я её сменила, когда начала готовиться IELTS (об этом ниже).
Разговорные клубы
Занятия с преподавателем у меня были всего раз в неделю. И, на самом деле, самой полезной активностью в SkyEng стали разговорные клубы.
На них я ходила почти ежедневно (благо они были включены в premium тариф). Каждый день были новые интересные темы для обсуждения: от эксплуатации животных до личности Альберта Эйнштейна.
Я ходила на клубы advanced уровня и там даже были не русско-язычные ребята из Италии, Испании и стран Латинской Америки. Все участники говорят довольно бодро, у всех разные акценты, и правда получалась хорошая практика. Плюс, разнообразие тем помогало расширять словарный запас и говорить спонтанно о чём угодно.
Так я привыкла к общению на английском, но для успешного прохождения собеседований этого мало.
Особенности собеседований
Известно, что часто для IT-шников камнем преткновения становятся behavioural questions. Поэтому именно на них советуют обратить основное внимание. Тем более если интересует позиция уровня senior и выше.
Компанией с самой сильной корпоративной культурой считается Amazon. Многие слышали про их leadership principles. Подробнее можно почитать тут и посмотреть объяснения принципов от топов Amazon на YouTube.
Не смотря на то, что именно принципы Amazon мне кажутся немного too much, я активно использовала их в подготовке. Я выписала все принципы и на каждый из них придумала по 1–2 кейса из своего опыта, которые бы показывали как я проявляла именно это качество.
Принципов Amazon много, они местами противоречат друг другу. Поэтому почти все качества, которые у вас будут спрашивать на собеседованиях в другие компании, могут быть сведены к одному из этих 16. Подготовленные кейсы очень помогают: в состоянии стресса бывает сложно ответить на вопрос вида “tell me about a time you had a conflict with your team but decided to go ahead with their proposal”.
Также важно, как вы отвечаете на вопросы. Желательно делать это структурно. Для этого есть разные frameworks, для ответа на behavioural question, например STAR:
- Situation. Описание бэкграунда и проблемы (например, дома случился потоп)
- Task. Задача, которую нужно было выполнить (в нашем примере — сделать так, чтобы из прорванной трубы перестала течь вода)
- Action. Действия, которые были предприняты (в нашем примере — перекрыть кран, собрать воду в квартире и вызвать сантехника)
- Results. Результаты, которых удалось достичь своими действиями (в нашем примере — быстрое устранение потопа помогло не затопить соседей и не потерять кучу денег; на будущее сантехник поставил детектор протечек и такая ситуация больше не повторится)
Amazon также советует использовать похожий принцип SBI (situation, behaviour, impact).
В целом, все фреймворки примерно одинаковые и достаточно выработать привычку структурно описывать проблему, действия, которые вы предприняли, и самое главное — результат, который получился.
Дополнительный уровень: IELTS
Поскольку мы хотим работать в UK, то кроме собеседований нам предстояло пройти и IELTS. Для получения Skilled Worker визы необходимо было показать знания английского на уровне B1 (intermediate). Это соответвует 4 из 9 по каждому из скиллов: reading, listening, writing и speaking.
Бюрократия
Самые большие сложности IELTS были связаны с бюрократией:
- В России сейчас закрыты все центры сдачи и пришлось лететь зарубеж. Мы в итоге выбрали Стамбул — туда несложно добраться (летает даже Аэрофлот) и там очень много свободных слотов для экзамена.
- О том, что для визы нужен не IELTS General Training, а IELTS General Training for UKVI, мы узнали не сразу. Эта ошибка оказалось дорогой, поэтому будьте внимательны при бронировании.
- Поскольку мы не хотели оставаться в Стамбуле до получения результатов (3–5 дней для теста на компьютере как у нас и 14 дней для теста на бумаге), то пришлось решать вопрос с получением сертификата (в электронном виде его не присылают). В результате мы выяснили, что услуга по пересылке зарубеж есть, но для этого нужна доплатить и написать запрос на e-mail British Council.
- И конечно же мы столкнулись с миллионом проблем с оплатой на каждом этапе, потому что российские карты заблокированы. Никакого хорошего способа решения этих проблем кроме друзей за границей мы не нашли. Спасибо друзьям за помощь :)
Подготовка к экзамену
С подготовкой именно к экзамену была одна сложность — время. Я записалась на экзамен через 4 недели и попросила SkyEng найти мне преподавателя, который специализируется в подготовке к IELTS. Преподавателя я получила только недели через 2 с половиной. Когда на первом занятии я сказала преподавателю, что хочу подготовиться к IELTS, и у меня экзамен через 10 дней, она, конечно, была немного в шоке, но с учётом моей цели в 4 балла, посчитала, что всё должно быть ок.
Дальше мы последовательно готовились ко всем частям
- Reading
Для меня это самая простая часть, потому что именно этот скилл я часто применяю по работе, когда читаю документацию. Некоторые знакомые жаловались, что им впритык хватало или не хватало времени вообще и они использовали всякие техники сканирования текста для ускорения. Но я стабильно прорешивала все примеры минут за 30–40 из 60, читая все тексты подряд и возвращаясь к источнику при ответе на вопрос. Так что, я особо не тренировалась и не пыталась адаптировать техники.
Единственная проблема с reading — это внимательность. Я умудрилась завалить несколько тестовых, потому что невнимательно читала задания (например, путала YES/NO и TRUE/FALSE). - Listening
Listening сложнее чем reading, потому что аудиозапись будет проиграна только 1 раз, и не будет второго шанса что-то услышать. Также нужно быть аккуратным со spelling, потому что ответ с орфографической ошибкой не будет зачтен.
Главный лайфхак для этой части — понимание, что ответы идут строго по порядку в диалогах. Это помогает найтись, даже если пропустил ответ на один вопрос. - Writing
В обычной (не academic) версии надо написать 2 текста: письмо и opinion essay (полный аналог школьного сочинения).
В письме можно дать волю воображению и писать почти всё, что угодно, и это довольно просто. К сочинению требования выше, и надо не только показать знание языка, но и чётко донести свою мысль, соблюдая структуру.
Главное — это написать тексты достаточного объема. Удобно сдавать на компьютере: число слов считается автоматически. В остальном можно готовиться путем расширения кругозора и просмотра/чтения материалов на самые разнообразные темы. - Speaking
IMHO это самая сложная часть, потому что в ней нужно и слушать, и говорить. При этом следить за произношением, уровнем грамматики, разнообразием и нативностью лексики. И делать всё это, не задумываясь, чтобы сохранить беглость речи.
Мне в подготовке очень помогали разговорные клубы, про которые я писала выше.
Ещё был важный совет от моего репетитора — “you can tell lie”. В жизни, конечно же, врать плохо, но на экзамене проверяется только способность выражать мысли на английском языке и не возбраняется как-то приукрасить ситуацию или выдумать.
Мужу преподаватель давал совет не нервничать, потому что именно нервы мешают уверенно говорить и выражать свои мысли.
Также мне в подготовке очень помогли бесплатные mock exams на reading и listening, которые предоставляет сам IELTS. Ищите их после бронирования экзамена во вкладке Preparation на Test Taker Portal или на GelELTS. Я прорешала примерно 10 разных версий. Из интересного замеченного: на экзамене listening был сильно проще чем в примерах и в основном надо было вставить всего 1 слово.
Ещё был полезен YouTube:
- Я просто набрала “ielts speaking exam” и посмотрела примеры прохождения этой части для разных уровней. Это помогло скалибровать мои ожидания от того, как говорят люди, которые получают 4, 6 и 9 баллов в итоге. И стало немного спокойнее.
- Мне очень понравились советы с канала E2 IELTS preparation. Этот канал делают люди, которые имеют экспертизу в проверке IELTS. В своих роликах они разрушают разные мифы из других источников, например, что нужно использовать сложную лексику наподобие plethora или других заумных слов (на самом деле, нет). Из интересного: я долго смотрела этих ребят и они всегда говорили о том, как сдать экзамен на 7+ или даже 8+ и никто не говорил как сдать на нужные мне 4 балла. И только через неделю меня осенило, что у них все видео на английском, и те кто действительно знают на уровень 4, врядли будут их смотреть.
Как прошёл экзамен
Мы приехали в Стамбул ночью и уже в 11:20 утра у меня был speaking. Как нам советовала инструкция от организаторов IELTS, мы пришли за 15 минут до экзамена, и дальше началась суета с регистрацией, фотографированием и т.д.
В нужное время я оказалась в комнате с экзаменатором. К счастью, это был живой человек, а не video-call — так как-то спокойнее. Дальше всё пошло также как было на просмотренных видео: меня спросили ID, позадавали вопросов про жизнь: живу ли я в доме или в квартире и какая моя любимая комната. В качестве темы для монолога была — “рассказать про человека популярного в вашей стране”. Дальше продолжили про инфльюенсеров и их отвественность.
В целом, впечатления были положительные, и человек был максимально понятен.
Основной экзамен начался в 14:00.
Как обычно, всё началось с listening’a — там всё было ожидаемо и совсем упустила я только 1 вопрос из 40
Затем был reading: справилась за 40 минут (хотя прочитала все тексты раза по 3 и всё перепроверила даже) и дальше развлекалась рисованием орнаментов и цветочков на выданном для заметок листе. В этом экзамене меня немного смутило первое задание, где на первые 3 вопроса был ответ TRUE.
Самая интересная часть — конечно же writing, где нужно генерить свои мысли. Задания были:
- написать письмо менеджеру о том, что вы целыми днями сидите и это плохо, предложить исправления и объяснить benefits для компании. Я расписала кучу всего (хотя уложилась в 220 символов при минимуме в 150), даже вспомнила термин cardiovascular diseases.
- эссе, конечно же, попалось на потрясающую тему “выскажите своё мнение относительно идеи учить детей разных возрастов в одном классе”. Сходу у меня было примерно ноль идей, что можно про это написать. Для баллов очень важно иметь какую-то единую понятную мысль, поэтому я начала с набрасывания плана и аргументов. Мой посыл был: “учить детей вместе плохо, но больше интеграции между детьми разных возрастов это плюс”. Дальше расписала аргументы. Умудрилась даже воткнуть mixed conditionals в прошлом времени, которые должны быть прямо верхом грамматики.
Уже около 17:30 мы с мужем немного уставшие и голодные отправились гулять по Стамбулу и обсуждать, как прошёл экзамен. Естественно, не смотря на то, что мы сдавали одну версию, наши ответы местами разошлись…
Результаты экзамена
Буквально через 3 дня нас порадовало письмо о том, что результаты нашего экзамена готовы. В этот момент мы были in the middle of nowhere — в лесу за городом — и долго пытались поймать интернет, потому что не терпелось всё-таки узнать результаты.
Главное, конечно, что и я, и муж достигли поставленной цели в 4 балла по всем навыкам. Хотя, если честно, мне очень хотелось получить score 7, который говорит об advanced уровне знания языка.
Мой итоговый результат даже немного превысил мои ожидания
Больше всего меня удивили баллы за speaking и writing. Я считаю speaking одной из самых сложных частей, потому что он совмещает по сути все остальные модули, и было неожиданно получить за него настолько высокий балл. При этом в разговоре я не использовала никаких особо сложных конструкций или оборотов, но была достаточно fluent.
А вот от writing’а я ожидала большего, поскольку в нём использовала и сложную грамматику, и специальную лексику. Мой репетитор в SkyEng успокаивала меня, что это довольно хорошая оценка для письменной части.
К сожалению, никакого feedback’a по результатам IELTS нет, так что, остаётся только гадать, за что были сняты баллы в каждой из секций.
В двух словах
Удивительно, но оказалось не так уж сложно вернуть скилл говорить на английском языке несмотря на 5+ лет отсутствия практики. Мне хватило буквально пары недель и я уже могла довольно уверенно проходить собеседования.
Основные приемы, которые мне помогли:
- practice makes perfect —максимально использовать язык в обычной жизни
- разговорные клубы — чтобы вернуть навык говорения, естественно нужно говорить
- подготовка к behavioural questions для собесодований — практика показывает, что на ходу ответы придумываются сложно и лучше подумать заранее
